في صيفين متتالين، أنفق مانشستر يونايتد مبلغًا قدره 108.5 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع راسموس هوجلوند وجوشوا زركزي، ولكن يبدو أن أزمة البحث عن مهاجم مناسب لا تزال مستمرة. فعدم قدرة يونايتد على إنهاء هذه المهمة يفتح الباب دائمًا لتداول الشائعات وربط النادي بأسماء غير مرغوب فيها، وآخرها اسم نيكولاس جاكسون.
على الجانب الآخر، تشيلسي يبدو مستمتعًا بفرض سيطرته على سوق الانتقالات. النادي نجح في تسجيل إنجازات جديدة عبر ضم ليام ديلاب وجواو بيدرو وتعزيز خط الهجوم. بل حتى حاول التخلص من كريستوفر نكونكو بربطه باليونايتد والترويج للتعاقد مع جاكسون كأحد الخيارات الممكنة. هذا الأخير تعرض لانتقادات واسعة أثناء مشاركته في كأس العالم للأندية، ولا يبدو أن موسمه الأول في لندن قد أظهر كثيرًا من الأمل أو التميز.
من الواضح أن مانشستر يونايتد بحاجة إلى الابتعاد عن فكرة جلب لاعبين محدودي النجاح من تشيلسي مثل جاكسون، خصوصًا أن النادي لم يُبدِ اهتمامًا حقيقيًا بنكونكو رغم محاولات تشيلسي إثارة هذا الارتباط بين الطرفين.
وعلى الرغم من تعقيد الموقف، يبدو أن خطوة استقطاب برايان مبيومو تقترب بعد تفعيل شرط الإفراج الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، تقارير تتحدث عن تغييرات محتملة في تشكيلة الفريق الأساسية، بما فيها التفكير في مهاجم جديد وتضمين لاعبين جدد في عدد من الصفقات.
تقديرات أخرى تشير إلى منافسة محتدمة بشأن الخط الهجومي؛ فقد تصدرت أسماء مختلفة الشائعات المتداولة حول يونايتد، منها دومينيك كالفرت-لوين، الذي قد يمثل خيار رحيل محتمل عن إيفرتون. لكن الضغط لإيجاد مهاجم مناسب ومستدام ليونايتد يتعاظم مع استمرار الفشل في هذا الملف منذ فترة.
العجز واضح، حيث يتضح أن معظم فرق الدوري الإنجليزي الممتاز تمتلك مهاجمين أكثر تكاملًا مقارنة بيونايتد. حتى بالنظر إلى جدول ترتيب الموسم الماضي، 18 ناديًا كانوا يتمتعون بخيارات هجومية تتفوق على هوجلوند وزركزي، مما يظهر هشاشة الأداء الهجومي للنادي.
مضاعفات أخرى مرتبطة بخيارات الانتقالات: بينما كان يُمكن ليونايتد وضع يده على أسماء مثل فيكتور جيوكيريس أو هوغو إيكيتيكي، فضّل اللاعبان أندية أخرى مؤهلة لدوري أبطال أوروبا. حتى ليام ديلاب، الذي ربما كان صفقة أكثر ملاءمة ليونايتد، رفض الانتقال وسط انهيار موسم الفريق وعدم وجود أي مشاركة أوروبية.
بواقع الحال، اللعب بدون مهاجم غزير الإنتاج أو موثوق يبدو وكأنه مشكلة مزمنة داخل يونايتد. فثلاثون هدفًا فقط خلال موسمين هو ببساطة أداء لا يرضي طموحات فريق بحجم مانشستر يونايتد. جاكسون نفسه مثال حي على الأزمة: طرد مرتين خلال نهاية موسم تشيلسي وفشل في تقديم أداء مقنع، ما جعل النادي يبحث عن طرق للتخلص منه.
محاولات التعاقد مع مهاجمين كبار من الماضي مثل زلاتان إبراهيموفيتش وكريستيانو رونالدو بصفقات قصيرة الأجل قد تكون جزءًا من استراتيجية خاطئة. في حين أن النقاط المتعلقة بلاعبين آخرين مثل روميلو لوكاكو أو أنتوني مارسيال أثبتت عدم فاعليتها على المدى الطويل. التحدي المستقبلي ليونايتد هو بناء خط هجومي قوي ومستدام بعيدًا عن خيارات مؤقتة أو غير مجدية.
مهما كانت العقبات، قدرة مانشستر يونايتد على إبرام صفقات كبيرة وإظهار قوة التفاوض تظل موجودة. حتى إن ضم فيغورست المعار من تركيا أثار نقاشًا واسعًا بسبب مستواه المتواضع مقارنة بالتوقعات في النادي الكبير. ومع ذلك، الخيارات المستقبلية يجب أن تكون أكثر ذكاءً لتنهي سلسلة الإخفاقات وتحقيق الانسجام المطلوب على مستوى الفريق الهجومي.